Habiter au Mont-Sainte-Anne, c’est vivre à longueur d’année dans un camp de vacances pour gens actifs. Dans le but de me rapprocher de la nature, j’ai élu domicile à St-Ferréol-les-neiges depuis quelques années déjà. Je n’ai jamais été déçue depuis, il y a tellement à faire et à explorer dans la région. Seule ou en famille, je sors bouger dehors le plus souvent possible, au grand bonheur de mon corps et de ma tête!
Je suis convaincue que s’amuser à l’extérieur est la meilleure façon d’apprécier l’hiver. Laissez-moi vous présenter mon mode de vie, celui d’une locale du Mont-Sainte-Anne.
Photo principale : Étienne Dionne, Mont-Sainte-Anne
Ski alpin
Bien entendu, le Mont est reconnu pour son domaine skiable, et pour cause! On y dénombre 71 pistes couvrant 73 km sur trois versants. La montagne est tellement vaste qu’il y a sans cesse moyen de se gâter quelques virages de neige fraîche à un endroit ou un autre… J’affectionne les sous-bois de la Forêt Noire; trois pistes distinctes qui se rejoignent toutes et qui forment un immense terrain boisé pour les experts. Quand je suis dans les temps pour l’ouverture, je débute ma journée dans Le Gros Vallon, alors que le damé est toujours intact jusque dans son fameux pitch plus prononcé. Par la suite, je me dirige généralement vers l’ouest pour profiter du soleil dans La Crête et La Beauregard, toutes deux situées dans le secteur expert. Quel mode de vie, n’est-ce pas?
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Bien-aimé des skieurs et planchistes avancés, le Mont-Sainte-Anne est également l’endroit idéal pour initier les minis à la glisse. Un secret bien gardé; les deux pentes-écoles sont gratuites pour tous. Du côté des pistes, on apprécie La Familiale (elle fait 4,5 km!) ou se promener dans le sympathique sous-bois La Forêt Enchantée. L’équipe du Mont-Sainte-Anne y a ajouté des jeux ludiques depuis quelques années dans le style de cherche et trouve, des cloches à faire sonner par les skieurs, et d’autres attentions pour les enfants. Mon garçon est fasciné par cette piste! Il a tellement de plaisir. Le week-end, on ne manque jamais de faire une petite visite à la cabane à sucre dans La Pichard.
Photo : Étienne Dionne, Mont-Sainte-Anne
Ski de fond
Je me suis récemment équipée en ski de fond patin. Je n’ai pas encore beaucoup d’expérience en la matière, mais chose certaine, je prends un grand plaisir à découvrir l’arrière-pays du Mont-Sainte-Anne. On peut accéder aux sentiers directement par la montagne de ski alpin (la piste longe la rivière Jean-Larose pour certains points de vue super chouettes), mais c’est à mon humble avis en arrivant par l’accueil du rang Saint-Julien (7 km à l’est du Mont) que l’on s’amuse le plus et que l’on trouve des pistes pour tous les niveaux.
Les 184 km du réseau sont entretenus de façon exceptionnelle, ce qui permet de prendre de la vitesse en confiance dans les descentes. Coup de cœur pour la 32 et la 33, qui passent devant le Refuge du Ruisseau Rouge et qui offrent une vue sur le mont Ferréol. Pour ceux qui veulent suer un peu plus, empruntez la Montée Saint-Hilaire est parfaite! La piste 13 Nord, qui longe la rivière Jean-Larose, est absolument majestueuse, surtout lorsque le cours d’eau n’est pas trop gelé.
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Randonnée alpine
L’ascension avec peaux de phoque est un sport en plein essor depuis plus de cinq ans, mais on observe un engouement encore plus marqué depuis la pandémie. Personnellement, j’adore pratiquer ce sport au Mont-Sainte-Anne. Avec un dénivelé de 625 mètres, on mérite notre descente, disons-le! Le Mont-Sainte-Anne propose quatre parcours (trois sur le Versant Sud et un au Nord), avec chacun sa personnalité et son niveau de difficulté. Si vous débutez, je vous conseille d’utiliser la Montée A de calibre intermédiaire, qui devrait vous faire atteindre le sommet en deux heures. Par la suite, vous pourrez redescendre par la piste de ski alpin de votre choix. Pour ma part, j’aime bien le sentier B qui est le plus direct et le plus rapide.
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Raquette
En matière de randonnée hivernale, ce ne sont pas les possibilités qui manquent! On trouve à la base du Mont-Sainte-Anne près de 24 km de sentiers. La Geai Bleu est parfaite pour s’initier. Pour rejoindre le sommet, choisissez L’Escarpée, mon préféré. Une option différente, moins abrupte mais plus longue, est La Libériste (8 km), un parcours coup de cœur hiver comme été. Vous pouvez également gravir le Mont par les tracés de randonnée pédestre si les conditions le permettent en vous munissant de crampons. Le Sentier des Pionniers est un incontournable… Le point de vue lorsque vous traversez Le Gros Vallon est à couper le souffle!
Le secteur du rang Saint-Julien (accueil de ski de fond) vous transportera dans un tout autre décor, celui de l’arrière-pays. On y trouve 42 km de parcours de différents niveaux. Mon coup de cœur dans ce secteur est Le Belvédère. Sentier long de 9.5 kilomètres, il nous amène à travers le Mont-Ferréol. On prend des pauses dans l’un des sympathiques petits refuges du réseau. Ouvrez l’œil, il n’est pas rare que l’on voie des orignaux dans le coin!
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Vélo d’hiver (fat bike)
Avez-vous déjà essayé le vélo à roues surdimensionnées? C’est vraiment à faire, bonheur assuré! Le fat bike est un vélo monté sur de gros pneus, qui permet de se déplacer dans un réseau de sentiers damés. Que de plaisir à dévaler les traditionnelles lignes de vélo de montagne La Germaine et La Boucle d’or… mais sur la neige!
Les bénévoles du Club cycliste Mont-Sainte-Anne entretiennent également plusieurs kilomètres supplémentaires. Les mythiques pistes estivales comme La Cairn, La Spirale et La Coup de foudre sont donc accessibles en saison hivernale. IMMENSE coup de cœur pour le tronçon du Sentier du Moulin qui passe tout près de la rivière Jean-Larose. Ce coin a vraiment un petit je-ne-sais-quoi ! Terminez votre journée en admirant le coucher de soleil sur le Mont sous les lignes hydro-électriques. Vous serez charmés à coup sûr.
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Venez bouger chez nous!
L’hiver est long au Québec, mais s’amuser dehors le plus souvent possible est le meilleur remède pour l’apprécier! Et le Mont-Sainte-Anne est assurément un terrain de jeu tout désigné pour le faire. Que ce soit en ski alpin, en ski de fond, en peaux de phoque, en raquette ou en fat bike, venez faire un tour chez nous cet hiver!
